9 czerwca 2025

Squash Gang

Hiszpańska formacja italo-disco powstała w 1985 roku. Ich historia rozpoczyna się od podpisania pierwszego kontraktu muzycznego z katalońską wytwórnią Blanco y Negro, specjalizującą się w promowaniu muzyki tanecznej. Muzyczne trio pochodzące z Sabadell tworzyli bracia Quijada – Francisco i José oraz Cristina Manzano, która mając zaledwie 17 lat stała się nie tylko wokalistką i twarzą grupy, ale też zajęła się pisaniem piosenek dla zespołu. W 1986 roku pojawił się ich pierwszy singiel na czarnym krążku – „I Want An Illusion”, który stał się wielkim przebojem w dyskotekach całej Europy. O sukcesie piosenki może świadczyć fakt, że poza samą Hiszpanią, singiel został wydany również w Belgii, Holandii oraz w Niemczech.
Idąc za ciosem, w roku 1987 grupa nagrała swój drugi singiel „Moving Your Hips”. Był to równie przebojowy numer jak „I Want An Illusion”, ale pomimo dużego potencjału, poza Hiszpanią nie został wydany nigdzie indziej.
Po dwóch udanych kompozycjach, które odniosły duży sukces w latach 80-tych, wbrew wszelkiej logice grupa zawiesiła działalność i dopiero odradzająca się fala nowej generacji italo-disco końcem lat dwutysięcznych sprawiła, że znowu usłyszeliśmy o Squash Gang. W 2009 roku zespół postanowił się reaktywować. Nagrywał wtedy dwa utwory, które ukazały się na nowym maxi-singlu. Były to „When I Close My Eyes” ze strony A, oraz „Tell Me Why” zamieszczony na stronie B. Vinyl powstał i został wydany przez Five4It Records – projekt, w którym wzięło wówczas udział kilku hiszpańskich producentów, zainteresowanych rozwojem sceny „italo”. Singiel został bardzo ciepło przyjęty przez fanów. Był wspierany w wielu internetowych stacjach niezależnych na całym świecie, które skupiały zwolenników nurtu nowej generacji jak i klasyków gatunku. Ponownie o grupie usłyszeliśmy 3 lata później, bowiem w 2011 roku zespół nagrał swój kolejny maxi-singiel zatytułowany „Hey You (What’s Coming On Along The Way)”. Był to jeszcze jeden udany przebój grupy, który stylistyką nie odbiegał od poprzednich produkcji, aczkolwiek nie osiągnął już tak dużych sukcesów. Co ciekawe z drugiej strony krążka umieszczono utwór „In The Discotheque”, który został zrealizowany jeszcze zanim grupa nagrała swój pierwszy przebój „I Want An Illusion” w 1986 roku. Była to duża niespodzianka dla fanów zespołu i zarazem ciekawy pomysł promocyjny.

W roku 2014 z formacją pożegnała się kluczowa postać zespołu – Cristina Manzano, która rozpoczęła swoją solową karierę. Tym samym zamknęła się niejako pewna epoka w zespole.
Jednak to nie koniec historii Squash Gang. Fani zespołu doczekali się kolejnej niespodzianki w 2019 roku, kiedy to za sprawą nowojorskiej wytworni Around My Dream Records, ukazało się wznowienie „I Want An Illusion”, ale w oryginalnej wersji, zanim piosenka została wydana przez wytwórnię Indalo Music (odnogę wytwórni Blanco y Negro). A zatem, niejako w wersji oryginalnej lub przedpremierowej. Na drugiej stronie zamieszczono nigdzie nie publikowany wcześniej utwór „If You Wanna Count With Me” z 1985 roku. Nowojorskie wydanie okazało się pewnym domknięciem tego, z czym wszyscy fani utożsamiali grupę Squash Gang. Zresztą, odejście Cristiny z zespołu pokazało, że nadszedł inny czas…
Początkiem 2025 roku José Quijada ogłasza kolejną reaktywację, jednak bez Cristiny zespół obiera już zupełnie inny kierunek muzyczny, nie związany z muzyką taneczną. Ma to być ukłon w stronę symfonicznego rocka i soulu, wzorując się na dokonaniach Mike’a Oldfielda, Toto, Marillion czy Pink Floyd. Nowe Squash Gang prezentuje się z piosenką „Durante Años” zaśpiewaną w języku hiszpańskim, w typowo pop-rockowym stylu. Jak potoczy się ich historia? Przekonamy się w najbliższym czasie.